Lunes 06 de Abril del 2026
Publicado el 16/10/2022 por Damián Vidal
Historias Del Cementerio: El Cementerio de la Recoleta bajo una mirada zarateña (Parte III)
“Panteón de los Guerreros del Paraguay”, un escudo con viejas armas que lo cruzan y las culatas de dos cañones dejan ver la fecha ‘1865-1870’, envolviendo el centro de tres banderas: Uruguay, Argentina y Brasil. Las figuras en tamaño real de dos combatientes franquean el acceso, uno en apariencia más militar, el otro más campesino. Es que hubo de todo en aquella cruenta (como toda) ‘Guerra de la Triple Alianza’. Nuestros historiadores locales han contabilizado algo más de 100 personas que formaron filas en Zárate para salir por su puerto al frente de combate. Además, el puerto local tuvo también su rol logístico en el despacho de guarniciones y suministros para abastecer las tropas. Muchos zarateños quedaron en fangosos terrenos del litoral donde se libraron las más duras luchas. ¿Alguno de ellos estará en este panteón? Apenas unos pocos regresaron con vida. La mella que dejó en nuestra comunidad no fue menor, por mucho tiempo se siguió recordando de diversas formas aquella beligerancia que tuvo su armisticio en 1870, durante la presidencia de Sarmiento.
Ahora que lo nombro al sanjuanino, se ha relacionado y vivido en distintos períodos en Zárate. Vamos a su tumba a ver que se encuentra… Y efectivamente, hay presencia zarateña. Al lateral del busto se aprecia, entre las muchísimas placas que lo recuerdan, un gran escudo con la leyenda: “SARMIENTO. EL PUEBLO DE ZARATE. 1888”. Y la infaltable pluma en la heráldica escogida.
Domingo Faustino Sarmiento ha vivido en dos períodos en Zárate, primero cuando fue director de obras del Parque de Artillería de Marina, allá por mediados de la década de 1870. (Comentario al pasar: el tipo dejó la Presidencia de la Nación y pidió ser nombrado director de obra de uno de sus proyectos en boga. ¿Se imagina que un presidente hoy deje el sillón de Rivadavia y se vaya a un pueblito a (literal) dirigir albañiles, catangos e ingenieros en solitario? Sarmiento sí que fue raro, cuando no polémico). La otra etapa zarateña fue casi ya en el retiro de su vida activa, a medidos de la década siguiente, del ’80. En un terrenito en las islas, con frente al arroyo Ñacurutú. Desde allí seguía tirando líneas para gestionar futuros en Zárate, con su pluma e influencia. Mucha impronta ha generado para la localidad, no es casual el homenaje que nuestra comunidad en 1888 ha hecho con ese escudo en su tumba.
A propósito de esto, Sarmiento fue un gran insistidor con la industrialización Argentina, y según se dice que dijo, de ver a Zárate como la futura ‘Chicago argentina’ (sic). Para ilustrar la llegada que tuvimos de inversiones y nuevas economías, encontramos un amigote del susodicho que mucho tuvo que ver con el salto de dejar atrás definitivamente la aldea y plantarnos como pueblo de avanzada a la nueva era de país. Damos con el sepulcro de Ángel de Estrada.
Y cerca el de uno de sus socios: Mariano V. Escalada. Ambos, en años en que Sarmiento andaba por Zárate (1884) fundaron una empresa junto a Juan Maupa. Empresa la cual se estableció en el Bajo dando inicio a nuestra primer gran industria. Claro que sí, hablamos de la fábrica de papel La Argentina. De hecho, la placa que recuerda a don Ángel lleva la inscripción de “La Argentina S.A.”, la primera papelera que dio un salto tecnológico e industrial en el país.
Ya que estamos te cuento que el citado socio Mariano Escalada, uruguayo, era primo de los Escalada dueño de los campos que le vendieron a Lacroze para poner la estación Escalada, dando inicio así a nuestro pueblo de Escalada. ¿Vieron cómo todo se cruza por nuestras tierras? No es casual que todos estos personajes nos hayan surcado de distintas formas. La papa estaba en Zárate.
Siguiendo los albores del pujante sentido industrial que marcó nuestro partido, inesperadamente doy con la bóveda de Luis Palma y familia. Los hermanos Palma fueron quienes “manejaron” junto a su padre, fundador, la fábrica de productos químicos La Diana, más nombrada hoy como una de sus sucesoras en dichas instalaciones: la Meteor (Establecimientos Metalúrgicos Meteor).
¿Así que está aquí los dueños de aquella icónica fábrica? Lo desconocía. Y un detalle más, también están los restos del doctor Julio Rojas Boerr, porque estaba casado con una de las hijas Luis Palma. El doctor Rojas Boerr, reconocido cirujano en nuestra ciudad, fue entre otras cosas uno de los fundadores del Sanatorio Argentino, aquel que estuvo tantos años donde luego pasó a funcionar un conocido hotel, en Ituzaingó y Roca ¿No me vas a decir que nunca te llamó la atención esa esquinota? Histórica. En fin… ¡cuánto hay por ver y relacionar!
Así cerramos esta trilogía del Cementerio de La Recoleta bajo mirada zarateña, sabiendo siempre quedan historias, personajes, situaciones; por indagar, curiosear, relacionar y seguir encontrando puntos donde deshilvanar orígenes múltiples de nuestra zarateñidad.
Despabilando! (que aún nos queda)
