Lunes 06 de Abril del 2026
Sarmiento decreta la construcción del primer arsenal naval del país a fines de 1873. Los estudios de factibilidad determinan que, por las condiciones geopolíticas, militares, geográficas, etc., es Zárate el lugar apropiado. Y allí lo instalarán. Los trabajos comienzan en 1874.
Obviamente, una obra de tal magnitud necesitará un muelle y desde este llevar los materiales e insumos pertinentes hasta el predio. Previendo también que necesitaran ingresar y despachar las baterías, pertrechos y demás menesteres militares, es claro que la opción es disponer vías férreas entre el muelle y el Arsenal para poder cumplir con la misión para lo cual fue creado.
En cuanto al muelle, a priori no se construirá uno nuevo, sino que se aprovechará el existente a aprox. 1000 metros hacia el sureste del futuro Parque de Artillería: el muelle bajo órbita municipal conocido entonces como <<de Angaut>>. Fue pedido para uso provisorio, pero terminó siendo (como suele ocurrir) un provisorio para siempre.
El gobierno nacional determina utilizar rieles del viejo ferrocarril Oeste (FCO), empresa por entonces en manos de la provincia de Buenos Aires que, gauchada va, gauchada viene, le da aquella infraestructura de vía. Aquí aparece la primera cuestión técnica no menor: la trocha. En este caso, al ser del FCO, la vía del muelle al Parque se define de trocha ancha (1676 mm).
Arrancan los laburos y ya los problemas. A los zarateños parece que no le gustaba la idea, o gustaban de hacer sus macanas y boicotear los trabajos por las noches. El ingeniero militar a cargo de las obras pedía un piquete de marineros para custodiarlas de los vivillos de siempre. Dice el Diario La Prensa, en marzo de 1874:
“Obras en Zárate. El Sr. Ingeniero militar D. Otto Rosse, encargado de dirigir las obras del Arsenal de Zárate se ha dirigido al gobierno Nacional solicitando una guardia para las obras publicas que dirige. Esta medida ha sido exigida en virtud de haberse cometido algunos abusos. Según refiere el Sr. Rosse varios individuos se ocupan en arrancar los rieles del Ferro-Carril y arrojarlos a las zanjas. Además, han cortado las cuerdas con las cuales estaban asegurada las maderas sueltas destinadas a la construcción del Arsenal, perdiéndose aquellas llevadas por la corriente del rio.”
A como se pudo las obras se fueron haciendo. La vía del muelle al Parque se concretó y llegaron los primeros envíos de artillería que se trasladaron el primitivo arsenal. En 1876, todo estaba dispuesto para inaugurar el Arsenal Naval. Vale aclarar que lejos estaba de lo que podemos ver hoy, o imaginar como un gran establecimiento en su tipo. Los primeros años fueron bastantes precarios y no tenía la magnitud de lo que terminó siendo décadas más tarde. Pero quedó operativo. Y así tenemos el primer trazado de vías en funcionamiento, usándose para el movimiento de materiales como para las primeras remesas de la incipiente artillería naval. Era una realidad, entonces, el sarmientino sueño de tener un Parque de Artillería de Marina.
Recordemos que, en aquellos tiempos (hace 150 años), Zárate no tenía servicios ferroviarios. El ferrocarril como servicio público comienza a operar en la localidad en la década siguiente, con la línea del Ferrocarril Buenos Aires y Rosario en 1885. Mientras tanto, siempre se tuvo en idea conectar el Parque de Artillería de Marina a la red ferroviaria, inclusive fue uno de los varios motivos que siempre se esgrimían para lograr que se extienda el ferrocarril de Campana a Zárate y/o traer a la localidad todo proyecto ferroviario en la zona. Pero, aun contando con la red ferroviaria a mano en la segunda mitad de la década del ochenta, también habrá que esperar otra década más para conectarla al Arsenal.
Despabilando! (que aún nos queda)
