El Parque de Artillería de Marina queda en funcionamiento desde mediados de la década de 1870, por ende, operativo su muelle y el tendido de rieles que lo vincula con el establecimiento. El servicio público ferroviario llega al poblado de Zárate una década más tarde, en 1885 con la línea de Buenos Aires a Rosario (FCBAR). La estación Zárate dista de unas quince cuadras del enclave militar, y este seguirá ayuno de poder conectarse a la red por otra década más.

La clave fue el reordenamiento militar con la Marina, dada la hipótesis de conflicto con Chile y con ello la creación del Puerto Militar (1896) en el sur de la provincia de Buenos Aires, inmediato a Bahía Blanca (hoy Base Naval Puerto Belgrano, en Punta Alta).

Por entonces eran varias las crónicas y noticias recabadas sobre el estado de abandono que venía dándose en el Arsenal de Zárate, el cual era un modestísimo parque de artillería para una modesta flota naval. Ahora, con la revitalización de la fuerza naval, se reactiva la cosa con la mayúscula inversión en un puerto militar y en reactivar el arsenal de artillería de Marina, para adecuarlo a la nueva estrategia de la Armada, que cambió de foco en la geografía nacional. Aparte de ampliarse las instalaciones del establecimiento zarateño, era imperioso conectarlo a la red ferroviaria.

Veamos de nuevo tema técnico. El ferrocarril Buenos Aires y Rosario era de trocha ancha, el tendido de vías del muelle al Parque también tenía -casualmente- la misma trocha, heredada del ferrocarril Oeste como vimos en el capítulo anterior. Alcoyana-Alcoyana, diría Berugo, facilita mucho las cosas. Un desvío desde la Estación Zárate hasta el muelle del Arsenal y empalmar de allí con la existente vía hacia dentro del Parque, es la solución estudiada y factible. Quedando vinculado así los tres puntos estratégicos: el Parque, el Muelle y uno de los principales ferrocarriles de la red.

No se habla más. Se habilita por decreto presidencial el acuerdo de construcción entre la Dirección General de Ferrocarriles (DGF) y la empresa del FCBAR en junio de 1898. Se firma el contrato entre dos pesos pesados de la ingeniería y el ferrocarril en Argentina: el Ing. Maschwitz (por la DGF) y el Ing. White (por el FCBAR). Don Uriburu, todo listo: firme aquí. Y el presidente de la Nación, José Evaristo Uriburu, firma el 12 de julio de 1898, el decreto que ordena la construcción del esperado ramal.

“Art. 1º Autorízase a la Dirección General de Ferrocarriles Nacionales para que, por intermedio de la Empresa del F. C. Buenos Aires y Rosario, proceda administrativamente a la construcción del ramal férreo entre la Estación Zárate y el Arsenal de Guerra…”

Manos a la obra. Para noviembre de ese año queda habilitado. El Ministerio de Obras Públicas de la Nación informa al Honorable Congreso, en 1899, claramente el trabajo realizado:

“Finalmente, ha sido construido el año próximo pasado, por cuenta de la Nación y entregado al servicio en Noviembre del mismo año, el ramal que se extiende desde 250 metros de la Estación Zárate, del ferrocarril Buenos Aires y Rosario, al Arsenal del mismo nombre, con una extensión de 2563 metros y un costo de 22900 pesos moneda nacional y 11500 pesos oro. La ejecución de esta obra ha respondido también a las defensas del Puerto Militar, pues como se sabe, los cañones con que se ha artillado una parte de las baterías se hallaban depositados en el Arsenal de Zárate.”

Ahora sí, ha nacido definitivamente el Desvío Arsenal de Guerra, cuyo tendido será conocido para siempre como: <<la vía del Parque>>.