“Zárate, Cuna de la Colombófila Argentina” reza la placa del monumento ubicado en la esquina de Justa Lima de Atucha y avenida Mitre. Construcción levantada en homenaje a la histórica práctica de colombofilia: la cría y entrenamiento de palomas mensajeras.

Ocurrió en Zárate, cuando los belgas Emilio Duvivier y Pedro Van Den Zander, llegados para trabajar en la flamante fábrica de papel La Argentina, trajeron consigo sus palomas de su tierra natal. No sin antes llamar la atención al ingreso del país, pues estos tipos de palomas eran por antonomasia vinculadas a la actividad castrense. No se tenía otro antecedente que no sea en el uso de comunicaciones en el ámbito militar.

Se reconoce el año 1886 como el comienzo, por aquellos belgas azarateñados. Contando la voz popular de la historia que Duvivier llevaba en carro sus palomas, varios kilómetros hacia las afuera del pueblito de Zárate y allí realizaba la suelta, volando todas al punto de partida. En el palomar las esperaba su compañero colombófilo, Van den Zander.

Y así, de a poco, se fue diseminando la actividad hasta hacerse federal. No solo el hecho deportivo con las ‘carreras de palomas’, que muchas veces implican cientos de kilómetros, sino también su uso en comunicaciones generales, en defensa civil, o ante eventos de catástrofes donde la tecnología no hizo pie.

Bastante relegado en el ajetreo urbano, y por la falta de mantenimiento, ha ido quedando el monumento, inaugurado en diciembre de 1983. Haciéndose presente las asociaciones colombófilas de la zona y la Federación Colombófila Argentina, la cual cuenta con miles de asociados y cientos de miles de palomas por todo el país. Actividad que se ha ido manteniendo, generación tras generación, por más de 135 años.

Desde Bélgica a Zárate, y de aquí al resto del país. Quién lo hubiese imaginado al ver esos locos belgas, operarios de fábrica del siglo XIX, que se entretenían a carros, canastas y fangosos caminos rurales, soltando palomas; entrenándolas para que vuelvan solas a su modesto hogar.

Despabilando! (que aún nos queda)